A Ponte que nasceu "estrela" há 60 anos

Já aqui falámos da Ponte 25 de Abril (ex-Ponte Salazar) - a Ponte sobre o Tejo - quando do seu 50.º aniversário.

Acrescentamos mais alguma informação, quando se comemoram os 60 anos da sua inauguração.

A inauguração oficial, no sábado, dia 6 de agosto de 1966, contou com a presença do Presidente da República, almirante Américo Tomás, do Presidente do Conselho de Ministros, Oliveira Salazar, dos membros do Governo e do Cardeal-Patriarca de Lisboa, D. Manuel Gonçalves Cerejeira. A RTP fez uma longa cobertura de toda a cerimónia.

Ainda no âmbito da festa de inauguração, a fadista Amália Rodrigues cantou pela primeira (e última) vez perante Salazar, no Palácio de Queluz.

Alguns dados:

• Comprimento do vão principal da ponte: 1013 metros
• Profundidade do pilar sul (abaixo do nível da água): 80 metros
• Profundidade do pilar norte (abaixo do nível da água): 35 metros
• Altura das torres acima do nível da água: 191 metros
• Altura livre (do tabuleiro) acima do nível da água: 70 metros
• No primeiro ano, as portagens (existentes nos dois sentidos) registaram a passagem de 3,4 milhões de veículos, o que rendeu 76 125 escudos.

Salazar, cujo nome foi dado à ponte, não era um grande entusiasta desta nova infraestrutura, devido aos elevados custos financeiros envolvidos.

Mas a construção da ponte era premente para ligar as duas margens do Tejo na zona de Lisboa, de forma a promover o povoamento da Margem Sul, facilitar o estabelecimento ou o acesso a unidades de indústria pesada na península de Setúbal e aproveitar as potencialidades turísticas do Sul do país.

A ponte sobre o rio Tejo mais próxima de Lisboa era a Ponte Marechal Carmona, em Vila Franca de Xira (a cerca de 40 km da capital), inaugurada no final de 1951, já após a morte do marechal.

A Comissão criada em 1953, destinada a estudar e a propor a solução para a ligação de Lisboa a Almada, tinha recomendado como solução vantajosa a de uma ponte suspensa mista, com o objetivo de estabelecer as circulações rodoviária e ferroviária em tabuleiros independentes e sobrepostos.

Eram, também, recomendadas medidas que respondessem ao impacto que a ponte teria no desenvolvimento urbano da Margem Sul. Logo se considerou necessária a utilização intensiva de transportes públicos coletivos, designadamente os ferroviários.

De acordo com as recomendações, para que pudesse ser assegurada a instalação, em 2.ª fase, da ligação ferroviária, foi promovida a construção de um túnel à saída da ponte do lado de Almada.

Mas só cerca de 30 anos depois foi acrescentado o tráfego ferroviário. A 29 de julho de 1999 foi oficialmente inaugurada a travessia ferroviária entre as estações de Entrecampos (Lisboa) e do Fogueteiro.

A ponte sobre o Tejo, ex-libris do Estado Novo nos anos 60, constituiu a principal ligação com o Sul do país, papel dividido com a Ponte Vasco da Gama a partir de 1998 (29 de março), o ano da Exposição Mundial em Lisboa.

Moedas e selos comemorativos da inauguração da Ponte.