Algumas imagens que ilustram as diferentes formas de aproveitamento económico dos territórios que Portugal foi descobrindo.
Conforme esses territórios estavam despovoados ou povoados, conforme o nível de desenvolvimentos dos povos com que contactavam.
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| Na Madeira era preciso povoar, aproveitar os recursos naturais e desenvolver atividades produtivas |
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| Na costa ocidental africana comerciar, trocando produtos que tinham valor em Portugal (e na Europa) por produtos de baixo valor |
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| No oriente, o comércio já se fazia por outros preços - os povos do Oriente já comerciavam com o Ocidente e os seus produtos eram de alto valor - depois davam muitos lucros. |
