As bandeiras podiam contar com dezenas ou, até, ultrapassar a centena de pessoas.
Nelas participavam o chefe (o "capitão"), colonos, guias para indicarem o melhor caminho, escravos para carregarem as imensas bagagens que eram necessárias (ferramentas, armas, alimentos, redes para dormir, roupa, calçado, loiças, etc.), e podiam participar padres para a assistência religiosa, escrivãos para fazerem os registos necessários (como a lista de bens), cronistas que anotavam os caminhos e descreviam os acontecimentos da exploração, juízes para resolver situações de conflito que pudessem surgir...
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Grupo de bandeirantes onde se encontra o seu capitão ou líder
(com colete de couro acolchoado, que protegia as costas e o peito das flechas dos índios) |
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Homens livres (como os mateiros, que conheciam as matas, ou os vigias) e escravos
(que ficavam com os trabalhos mais duros) |
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Os bandeirantes tinham de ir bem armados, com arcabuzes
(tipo de espingarda carregada pela boca), pistolas e, ainda,
facões, machados, etc. |
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Os burros ajudavam a levar as cargas. As canoas eram um importante meio de transporte quando se seguia o curso dos rios. Algumas eram suficientemente largas para acomodar os animais de carga. |
Na passagem do século XVI para o século XVII houve mais expedições. Com elas começaram a chegar amostras de ouro e de pedras preciosas.
Foi também possível começar a acumular informações sobre o interior do Brasil e a traçar novos mapas.
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Erguendo o acampamento |
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Para se alimentarem, os bandeirantes caçavam, pescavam e apanhavam frutas. Alimento básico era a chamada farinha-de-guerra, feita de mandioca cozida. |
Por onde passavam, os bandeirantes iam fundando vilas que, com o tempo, recebiam novos moradores. Estes atraíam outros, ajudando ao crescimento dessas pequenas vilas.
Com as expedições foi acontecendo, de forma gradual, a ocupação de novos espaços. A linha do Tratado de Tordesilhas deixou de ser o limite do Brasil.
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A linha do Tratado de Tordesilhas deixou de ser o limite |
Muitas bandeiras fracassaram por causa da fome, das doenças e dos ataques dos índios.
As que tiveram sucesso conseguiram ampliar o território colonial brasileiro. A estes bandeirantes se devem os contornos aproximados do Brasil actual.
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Mapa assinalando algumas das principais bandeiras
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